A Copa do Mundo define o vencedor da Bola de Ouro? De acordo com o próprio site da premiação, apenas 57% dos campeões do Mundial ficaram com a honraria ao final da temporada. A estatística passou a ser contabilizada apenas a partir de 1998, primeiro torneio em que jogadores de fora da Europa passaram a concorrer ao prêmio.
Nos três primeiros anos, 1998, 2002 e 2006, um campeão do mundo ficou com a Bola de Ouro. Zidane, da França, Ronaldo, do Brasil, e Cannavaro, da Itália, levantaram o troféu e, depois, conquistaram o prêmio individual.
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Nas três edições seguintes, 2010, 2014 e 2018, Lionel Messi, da Argentina, Cristiano Ronaldo, de Portugal, e Luka Modric, da Croácia, foram eleitos os melhores do mundo. A Albiceleste caiu nas quartas de final do Mundial da África do Sul, os portugueses foram eliminados ainda na primeira fase do torneio realizado no Brasil, e os croatas perderam a final para a França na Rússia.
Em 2023, um jogador que havia conquistado a Copa do Mundo voltou a levantar a Bola de Ouro. Messi, principal jogador do Mundial no Catar, ficou com o prêmio individual. Vale lembrar que o torneio foi realizado em novembro, diferentemente das outras edições, por conta das altas temperaturas no país do Oriente Médio.
“Mas, desde 1995, quatro dos sete conseguiram isso (57%). Sim, vencer a Copa do Mundo ajuda, mas não garante uma Bola de Ouro. Para conquistá-la, é preciso ter sido o melhor jogador da temporada, não apenas o melhor jogador da Copa do Mundo”, declarou o portal.